Caroline Harper je uživala v svoji službi. Bila je pomembna pogajalka pri velikih poslih v naftni in plinski industriji. "Počutila sem se skoraj kot da bi bila v seriji Game of Thrones," pravi. "Delali boste tri noči zapored in s tem, da boste najtežje delo opravljali ob 3. uri zjutraj na zadnji dan. To je bil preizkus vzdržljivosti in intelektualnih dvobojev z drugo stranjo. Bilo je zelo razburljivo. "
Toda februarja 2002 je podjetje za katerega je delala Harperjeva prodalo del poslovanja, ki ga je vodila in gradila ona. "Postala sem pogrešljiva," pravi.
Ko so Caroline odpustili je bila v svojih 40. letih - lahko bi uporabila svoje veze in si zagotovila podobno vlogo v drugem podjetju. Ker je prejela dober paket odpravnine, bi si lahko vzela čas tudi izključno za posedanje na plaži. Namesto tega je storila nekaj manj pričakovanega. "Delala sem vse življenje in nikoli si nisem vzela študentske pavze," pravi Harperjeva. "Pomislili je:" Kaj pa če bi si ogledala nekaj najlepših koščkov sveta?"
Svoje eno leto "pavziranja"si je Caroline razdelila v dva dela: potovala bo šest mesecev, se vrnila v Združeno kraljestvo, nekaj časa delala kot svetovalka in se nato odpravila še na naslednjih šest mesecev dogodivščin.
Harperjeva je imel dodatno motivacijo, da je izkoristil priložnost za potovanje. Oba njena starša sta umrla razmeroma mlada - njen oče pri 64 letih in mama pri 56. "Oba sta upala, da bosta, ko se bosta upokojila, šla v svet in počela vse kar sta si vedno želela, pa za to ni bilo nikoli časa ali denarja. Ventar te časi niso nikoli prišli, "pravi Harperjeva. »Imel sem denar in čas - ponavadi imate le eno ali drugo. Zato sem si mislila: "Imam priložnost, da to storim zdaj, ko sem zdrava in nimam vzdrževanih članov. Zakaj ne?'"
Čas, porabljen za potovanje, je Caroline popolnoma preobrazil. Pravzaprav jo je potovanje privedlo do tega, da je povsem zapustila korporativni svet in se pridružila neprofitni družbi Sightsavers, ki deluje na odpravi preprečevanja slepote po vsem svetu in spodbujan pravice ljudi z okvaro vida. Spodaj je šest razlogov, zaradi katerih meni, da bi morali vsi, če okoliščine dopuščajo, razmisliti enem letu pavze v srednji življenjski dobi.
- Ogledali si boste vsa mesta, o katerih ste vedno sanjali.
Caroline ni bilo treba dolgo razmišljati kam želi odpotovati. Uporabila je preprosto vprašanje: Kateri kraji vzbujajo njeno domišljijo? Njen seznam se je nagibal k naravnim čudom in arheološkim zakladom - Machu Picchu v Peruju, križarjenje po Amazoniji, otoki Galápagos, Egipt, potovanje na Kitajsko, da bi si ogledali prepovedano mesto v Pekingu in bojevnike Terra cotta v Xianu. Njen najljubši postanek? Tri tedne na Antarktiki, potovanje po pot raziskovalca Ernesta Shackletona od leta 1914 do 1916. "Bilo je čudovito - pingvini, tjulnji, kiti. To je prava divjina, "pravi Caroline. "V enem trenutku smo se zaradi orkana morali skriti za ledeno goro. Bili smo v velikem raziskovalnem plovilu s sonarjem in GPS-om, toda tudi takrat je bilo precej strašljivo. Kar naprej sem si predstavljal, kako je moralo tako potovanje izgledati leta 1914?«.
- Odkrijte veščine za katere niste nikoli mislili, da jih imate
Caroline je vedela, kaj jo je naredi tako dobro pri njenem podjetniškem delu: njeno znanje fizike in razumevanje energije, sposobnost razumevanja prava in sposobnost pogajanj pod visokim pritiskom. Na potovanjih je začela opažati mehkejše veščine, o katerih še nikoli ni veliko razmišljala. "Odkrila sem, ko gre kaj narobe sem zelo dobra v logistiki" pravi. Moja kariera je bila v celoti usmerjena v Združeno kraljestvo, kar me ni nikoli motilo. Toda takrat sem ugotovil, da je moj svet preozek. Želela sem biti bolj mednarodna. "Caroline je ugotovila, da je presenetljivo dobra v povezovanju z ljudmi. "Lahko se pogovarjam z vaščani sredi Pakistana ali pa direktorji največjih podjetij," je dejala. Ni bila prepričana, kaj vse pomeni za njeno novo kariero – prepričana pa je bila, da želi v svoje delo vključiti tudi nekaj na novo pridobljenih veščin.
- Videli boste stvari, zaradi katerih boste želeli ukrepati/jih spremeniti.
Caroline je odgovore v nekaterih najbolj čustvenih trenutkih svojih potovanj - ko je na primer na Kitajskem videla ljudi z gobavostjo, ki prosijo ob cesti. "Te stvari vidiš na dokumentarnih filmih, vendar to ni isto kot videti te ljudi v živo," pravi. "Začnete se zavedati, da velik del sveta ne živi tako kot mi [v bogatejših državah]. To je močno vplivalo name.« Caroline je poznala, da želi v svojem življenju početi nekaj, kar bi pomagalo ljudem, ne pa samo prineslo večje dobičke.
- Povezali boste lahko izkušnje v življenju, ki jih a prej morda ne bi opazili.
Ko je Caroline umrl oče je šla v knjižnico, da bi vrnila njegove izposojene knjige. Ko jih je odprla, je opazila, da so bile črke neverjetno velike - čeprav je vedela, da zaradi sladkorne bolezni izgublja vid, je bila izguba vida veliko hujša, kot je mislila. V istem obdobju je oslepel tusdi njen stric. Caroline je videla, kako je bolezen vplivala na očeta in strica. "Pri očetu je izguba neodvisnosti povzročila depresijo," pravi. "Videla sem, kako vpliva na zakonsko zvezo mojega strica in tete - iz žene je postala skrbnica. Takrat preprosto ni bilo na voljo veliko pomoči ali storitev. Mnogi ljudje so takrat domnevali, da slepota pomeni konec. "
Caroline je tudi sama zelo kratkovidna in se popolnoma zanaša na očala in kontaktne leče. "Brez njih ne vidim velikih črk na vrhu plošče okulista," pravi. Nikoli pa dejansko ni povezala pik med vsemi temi izkušnjami, dokler ni konec leta 2004 odprla The Sunday Timesa - proti koncu svoje enoletne pavze - in videla, da neprofitna organizacija s sedežem v Veliki Britaniji, imenovana Sightsavers potrebuje novega direktorja. "Ko sem videla oglas, sem si rekla, to je to! To bi rada delala!"
- Postali boste bolj odprti za velike spremembe
Med potovanji je Caroline začela čutiti, da želi delati v neprofitni organizaciji. Prijavila se je na nekaj podobnih položajev in kontaktirala kadrovske službe podjetij, s katerimi je sodelovala že v preteklosti. Niso bili spodbudni. Eden je celo rekel: "Prestari ste, da bi lahko prestopil v karieri," se spominja Caroline.
Vendar se je odločila, da ne bo odnehala. Prijavila se je na mesto izvršnega direktorja pri neprofitni organizaciji Sightsavers. Čutila je, da bo lahko organizaciji veliko doprinesla s svojim izkušnjami v poslovanju, logistiki in komunikaciju. To je bilo točno takšno delo, za katero je vedela, da si ga želi - mednarodno, s poslanstvom in povezano s problemom, ki je zaznamoval tudi velik del njenega življenja. Po vrsti intervjujev s skrbniki in odhajajočim generalnim direktorjem so Caroline ponudili delovno mesto. Tam je začela delati aprila 2005 – delo je takoj vzljubila.
"Ko sem prvič povedal ljudem, da se pridružim Sightsavers, so bili fantje v podjetniškem svetu vsi:" O moj bog, zakaj greš v neprofitni sektor? Vsi nosijo sandale in ljudje jedo oves. Sovražila boš tako okolje "pripoveduje Caroline. Toda v neprofitnem sektorju je prejela komentarje kot so: 'O moj bog, kako so najeli žensko? Pohlepna bo in kruta." Po velikem kariernem prehodu je ugotovila, kako napačna sta bila vtisa obeh sektorjev. "Stvari niso tako različne, kot pravijo vsi," pove Caroline. »Ljudje smo ljudje v obeh sektorjih - radi se podpirajo in radi imajo uspeh. Edina razlika je v končnem izdelku: ali si ustvarila dobiček ali si obnovila vid ljudi? "
- Spoznali boste, da ni nikoli prepozno, da bi poskusili nekaj novega.
Caroline se je v svojih 13 letih (in šteje) kot izvršna direktorica podjetja Sightsavers osredotočila na širitev dosega organizacije. Zdaj Sightsavers delujejo že v več kot 30 državah, med drugim pa se je odločila, da bo s podporo prevzela tudi zdravljenje trahome - močno izčrpavajoče, vendar ozdravljive očesne bolezni. Caroline verjame, da lahko v času svojega življenja konča trahomo, zaradi kater ljudje ostajajo brez vida že tisočletja.
Ko je bila Harper stara pet let, se spominja, da je z družino odšla pogledat Tutankamonove zaklade v Britanski muzej. "Ure in ure sem čakala, da bi jih videla," pravi. Zaradi tega je bil eden izmed izbranih krajev potovanja tudi Egipt. "Še vedno mi pritegne domišljijo," doda. "Sprašujem se ali bom nekoč v prihodnosti zapustila Sightsavers, in se vrnila na fakulteto opravljati diplomo iz arheologije." Caroline se takih sprememb ne boji več.
Morda je to najpomembnejši razlog za leto "pavziranja" v srednjih letih pravi Caroline - čeprav boste morda mislili, da so vaši dnevi velikih odločitev za vami, boste videli, da to preprosto ni res. "Osebna situacija vam mora sicer dopuščati takšno odločitev in to je lahko zelo težko," pravi Caroline. "Toda ljudem dajem nasvet:" Ne počutite se, kot da bi moralo vaše življenje slediti že vnaprej določeni poti. " Tudi Delodajalci ne pričakujejo, da boste imeli življenjepis kot po voznem redu."
Caroline verjame, da ji je leto "pavziranja" omogočilo, da usodo ponovno vzame nazaj v svoje roke in da se ne prepušča le naključnim odločitvam. "Ker sem si vzela eno leto "pavze" nisem hitela v prehitro odločitev kje se na novo zaposliti," pravi. "Če bi morala hiteti potem bi se sigurno vrnila nazaj v zasebni sektor. Morda bi zaslužila več denarja, a v življenju ne bi tako uživala kako zdaj.
